Recordar Amadeo de Souza-Cardoso no centenário da sua morte

“Nada é absoluto em pintura. Aquilo que era uma verdade para os pintores de ontem, é uma mentira para os de hoje.”

(em entrevista a O Dia, 4 de dezembro de 1916)

Nascido em Manhufe, paróquia de Mancelos, concelho de Amarante, em 14 de novembro de 1887, Amadeo de Souza-Cardoso foi um dos maiores pintores portugueses, a quem se deve a grande rotura no panorama da história das artes plásticas no nosso país. Entre 1906 e 1914 viveu em Paris, cidade onde começou a sua carreira de pintor e foi amigo de grandes nomes das vanguardas europeias. Com a sua irreverência, trouxe a modernidade para Portugal quando, em 1914, regressou de Paris para fugir ao drama da I Guerra Mundial. Morreu prematuramente, aos 30 anos, no dia 25 de outubro de 1918, vítima da epidemia de gripe espanhola (ou pneumónica) que deflagrara nesse ano.

A vida de Amadeo, tão curta, mas tão intensa, acompanha as grandes transformações que ocorrem entre finais do século XIX e inícios do século XX: dos ecos da Revolução Industrial às invenções tecnológicas como a lâmpada elétrica incandescente, o automóvel ou o telefone; dos novos conhecimentos científicos nas áreas das ciências naturais ou da medicina à teoria da relatividade restrita de Einstein ou à Psicanálise de Freud, é todo um mundo de possibilidades em aberto que se apresentam e ao qual as artes plásticas não ficam indiferentes.

Contra o ensino académico, naturalista e realista, defendendo a libertação da sujeição ao real e a independência do artista face ao gosto do público, as vanguardas modernistas vão-se afirmando, mesmo que nem sempre compreendidas e aceites. O início do século XX será o tempo do Fauvismo, do Expressionismo, do Cubismo, do Abstracionismo, do Futurismo, do Dadaísmo e do Surrealismo.

Em Paris, para onde vai viver em 1906 para frequentar o curso de arquitetura (depois de em Lisboa ter frequentado um curso de desenho na Real Academia de Belas-Artes), Amadeo de Souza-Cardoso encontra-se com diversos artistas portugueses que aí se tinham instalado, como os pintores Guilherme Santa-Rita (conhecido como Santa-Rita Pintor), Manuel Bentes, Emerico Nunes, Eduardo Viana ou o escultor Diogo Macedo, desistindo do curso de arquitetura para tentar a carreira de caricaturista ou artista plástico. É também em Paris que conhece o casal Robert e Sonia Delaunay, Constantin Brancusi e Amedeo Modigliani, entre outros artistas de vanguarda.
Em 1911, inaugura no seu ateliê de Paris uma exposição conjunta com Modigliani, recebendo as visitas de Picasso, Apollinaire e André Derain, e participa pela primeira vez numa exposição de âmbito internacional, o XXVII Salão dos Independentes de Munique.

Os Galgos, 1911

Les cavaliers, 1912

1913 é um dos anos mais profícuos da sua carreira e é também o ano da sua internacionalização. Convidado a apresentar a sua obra no Armory Show (International Exhibition of Modern Art, que mostraria pela primeira vez, nas cidades de Nova Iorque, Chicago e Boston, a moderna arte europeia nos Estados Unidos da América, com obras de artistas ligados ao impressionismo, expressionismo, fauvismo e cubismo), aí participa entre fevereiro e maio com 8 quadros, sendo, entre os 300 artistas representados, um dos 10 que mais obras venderam. Ainda no mesmo ano, entre setembro e novembro, participa com 3 obras no Primeiro Salão Alemão de Outono.

Autorretrato, 1913

Cozinha de Manhufe, 1913

Dame, menina dos cravos, 1913

Procissão Corpus Christi, 1913

Barcos, 1913

Em 1914, entre junho e julho, expõe em Londres, no Salão da Allied Artist’s Association. Um mês depois, a Primeira Guerra Mundial apanha-o em Portugal, onde tinha vindo para se casar com Lucie Pecetto. Impossibilitados de regressar a Paris, instalam-se na Casa do Ribeiro, em Manhufe.

Lucie Pecetto

Sobreposição de imagens de Amadeo e Lucie. Manhufe (Amarante, Portugal). 1915.

Em 1915, o pintor russo Kasimir Malevitch “inventa” o Suprematismo, expondo as suas obras na Primeira Exposição Futurista «Carro Elétrico V», em Sampetersburgo, das quais a que mais impressiona o meio artístico é Quadrado Negro sobre Fundo Branco.

Kasimir Malevitch, Quadrado Negro sobre Fundo Branco

É com este pintor que Amadeo de Souza-Cardoso se começa a identificar: ambos têm em comum o objetivo de criar uma arte que seja universal. No entanto, nem Malevitch esquece as suas raízes culturais russas, nem Amadeo se afasta das suas próprias, mais atlânticas. A Máscara do Olho Verde, de 1915, insere-se num conjunto de máscaras primitivas que Amadeo vai buscar às suas referências lusitanas (as antigas máscaras de lata ou madeira da tradição transmontana, nomeadamente os «caretos»), recriando de forma pessoal a sua ideia de máscara, na qual podemos encontrar influências do cubismo ou do expressionismo, mas sem ser uma coisa nem outra.

A Máscara do Olho Verde, 1915

A I Guerra Mundial trouxe também para Portugal o casal Sonia e Robert Delaunay, instalados em Vila do Conde no final do verão de 1915, acompanhados de Eduardo Viana, igualmente regressado do Paris. Os Delaunay, Amadeo e Viana vão formar a cooperativa Corporation Nouvelle (a que se juntará Almada Negreiros).

 Robert Delaunay, Mulher Portuguesa, 1916

Sonia Delaunay, Mercado no Minho, 1915

Através de Almada, Amadeo entra em contacto com o grupo dos “Futuristas” lisboetas, reunidos inicialmente em torno da revista Orpheu, na qual estava previsto colaborar no número 3 (que nunca chegou a ser publicado), envolvendo-se mais tarde noutros projetos editoriais de Almada Negreiros, como a revista Portugal Futurista, publicando trabalhos ou encarregando-se da edição gráfica do folheto satírico, estilo futurista K4. O quadrado azul, inspirado numa obra de Eduardo Viana.

Capa do folheto

Eduardo Viana, K4 Quadrado Azul, 1916

(fonte de inspiração de Almada para o folheto satírico com o mesmo nome)

Será Almada Negreiros que, em dezembro de 1916, publica um manifesto em defesa da pintura de Amadeo, considerando-o «a primeira descoberta de Portugal na Europa no século XX».

Canção popular A Russa e o Fígaro, 1916

Coty, 1917

Sem título, 1917

Em setembro de 1918, Amadeo de Souza-Cardoso vai para a casa da família em Espinho, numa tentativa de fugir à epidemia de gripe espanhola (pneumónica) que grassava na Europa e tinha já feito algumas mortes em Amarante.
No dia 25 de outubro de 1918, poucos dias depois de uma irmã, Amadeo morre em Espinho, vítima da pneumónica que tanto temia (no total, estima-se que cerca de 20 milhões de pessoas tenham sucumbido em toda a Europa).
Da obra de Amadeo de Souza-Cardoso pode dizer-se que:

• Pintou reinterpretando e reinventando a realidade;
• Geometrizou as formas, usou cores vibrantes, decompôs as imagens à maneira cubista, pintou círculos de cor, máscaras de influência etnográfica;
• Usou colagens, areia, pasta de óleo, inseriu letras;
• Estilhaçou e decompôs a imagem em múltiplas partes;
• Morreu demasiado cedo…

Em dezembro de 1916, numa entrevista ao jornal O Dia declarara «Eu não sigo escola nenhuma. As escolas morreram. Nós, os novos, só procuramos a originalidade. Sou impressionista, cubista, futurista, abstracionista? De tudo um pouco. Mas nada disso forma uma escola.»

As mortes prematuras de Mário de Sá-Carneiro, em 1916, e de Amadeo de Souza-Cardoso e Santa-Rita Pintor em 1918 puseram fim a um primeiro modernismo em Portugal. Almada Negreiros dirá que com eles desapareceu o “fogo sagrado”. Será o mesmo Almada que, juntamente com Eduardo Viana, procurará continuar a herança.

No Centro de Arte Moderna da Fundação Calouste Gulkbenkian, em Lisboa, encontra-se a maior parte da obra de Amadeo de Souza-Cardoso exposta em Portugal .

Fontes bibliográficas:

Amadeo de Souza-Cardoso. Fotobiografia. Catálogo Raisonné. Lisboa: Fundação Calouste Gulbenkian. 2007

Belém, Margarida Cunha e Ramalho, Margarida Magalhães - Fotobiografia de Amadeo de Souza-Cardoso. Lisboa: Temas e Debates. 2009

Dia do Pão por Deus

História do Dia de Pão por Deus

Segundo a tradição, no dia 1 de novembro repartia-se pão cozido pelos pobres que batiam às portas a pedir “Pão por Deus”. A origem deste peditório está associada ao antigo costume de oferecer pão, bolos, vinho e outros alimentos aos defuntos. Quem pedia à porta era encarado como a alma do morto a errar pelo mundo e a pedir. O Pão de Deus é assim uma oferta às almas que partiram.

Em Portugal, era costume, nos últimos dias do mês de Outubro e até ao dia 1 de Novembro, Dia de Todos os Santos, as crianças saírem à rua e, sozinhas ou em pequenos grupos, andarem de porta em porta de saco na mão a pedir o Pão por Deus (ou o bolinho ou "santorinho"), ao mesmo tempo que recitavam versos e recebendo como ofertas pão, broas, bolos, romãs e frutos secos, nozes, tremoços, amêndoas ou castanhas que colocavam dentro dos seus sacos de pano, de retalhos ou de borlas. Em algumas povoações da zona centro e Estremadura chama-se ainda a este dia o ‘Dia dos Bolinhos’ ou ‘Dia do Bolinho’. Os bolinhos típicos são especialmente confecionados para este dia, sendo à base de farinha e erva-doce com mel (noutros locais leva batata doce e abóbora) e frutos secos como passas e nozes.

Nos últimos anos, têm surgido ameaças à continuidade desta tradição, em particular nas vilas e cidades, com a progressiva substituição do “Pão por Deus” pelo “Halloween”, festa importada da cultura norte-americana, mas com semelhanças com a tradição nacional, como por exemplo o peditório de guloseimas que as crianças realizam pelas casas da sua comunidade ou as expressões que utilizam. No “Pão por Deus”, se não recebem nada, as crianças podem responder com versos como os seguintes: “Esta casa cheira a alho! Aqui mora um espantalho!” ou “Esta casa cheira a unto! Aqui mora algum defunto!”. Pelo contrário, se recebem guloseimas, respondem com versos como este: “Esta casa cheira a broa! Aqui mora gente boa!”.

"A progressiva implantação do Halloween em Portugal constitui um exemplo de ameaça ou risco à continuidade do “Pão-por-Deus” como manifestação do Património Imaterial português. Em primeiro lugar, substitui os versos tradicionais, manifestações da tradição oral da comunidade, por expressões orais originárias do Inglês (“Doçura ou travessura!” / “Trick or treat!”). Em segundo lugar, introduz neste peditório cerimonial infantil o uso de máscaras e fatos muito semelhantes às usadas no Carnaval, mas que tradicionalmente eram totalmente ausentes do “Pão-por-Deus”. Finalmente, e como bem expressam as alterações do nome da tradição, da forma e conteúdo da tradição oral, e também o tipo de máscaras que passaram a ser utilizadas pelas crianças, a introdução do “Halloween” eliminou por completo as conotações religiosas muito presentes na antiga tradição do “Pão-por-Deus”."

In: http://www.matrizpci.dgpc.pt/MatrizPCI.Web/Download/Kit/KIT_Ficha%2002_Tradi%C3%A7%C3%B5es%20Festivas.pdf

Alguns versos tradicionais:

Bolinhos e bolinhós

Para mim e para vós,

Para dar aos finados

Que estão mortos e enterrados

À bela, bela cruz

Truz, Truz!

A senhora que está lá dentro

Sentada num banquinho

Faz favor de s'alevantar

Para vir dar um tostãozinho.

Se recebem doces:

Esta casa cheira a broa,

Aqui mora gente boa.

Esta casa cheira a vinho,

Aqui mora um santinho.

Se não recebem doces:

Esta casa cheira a alho

Aqui mora um espantalho.

Esta casa cheira a unto,

Aqui mora algum defunto.

Autor do mês de novembro - Albert Camus

Albert Camus foi um escritor, filósofo, romancista, dramaturgo, jornalista e ensaísta francês, a quem foi atribuído o Prémio Nobel da Literatura em 1957.

Nasceu na Argélia, a 7 de novembro de 1913, numa localidade chamada Mondovi (hoje denominada Dréan), durante a ocupação francesa, numa família pied-noir, termo usado para referir os cidadãos franceses, ou de ascendência europeia, que viveram por várias gerações no Norte da África francês, nomeadamente na Argélia francesa, no Protetorado Francês de Marrocos ou no Protetorado Francês da Tunísia, e que "regressaram" a França quando estes territórios se tornaram independentes, entre 1956 e 1962. Camus morreu em Villeblevin, França, a 4 de janeiro de 1960, vítima de um acidente de automóvel.

A morte do pai em 1914, na batalha do Marne, durante a Primeira Guerra Mundial, e a mudança da família para Argel, para casa da avó materna, no bairro operário de Belcourt (onde, anos mais tarde, durante a guerra da independência da Argélia, houve um massacre de muçulmanos) influenciaram a sua vida e a sua obra. No entanto, apesar de uma infância extremamente pobre, ela é também marcada por uma felicidade ligada à natureza, que Camus narra um pouco por toda a sua obra.

Devido às dificuldades económicas da família, Albert Camus quase abandonou os estudos ainda na escola primária para trabalhar com o tio numa oficina de tanoeiro. No entanto, o apoio do professor da escola primária, Louis Germain, que viu naquele pequeno pied-noir um futuro promissor, e de um professor da escola secundária, Jean Grenier, foi fundamental para que Camus seguisse os estudos e se licenciasse em Filosofia, apresentando ainda uma dissertação de mestrado sobre neoplatonismo e uma tese de doutoramento sobre Santo Agostinho. Será a Germain que Camus dedicará a obra Discursos da Suécia (que inclui o discurso que pronunciou ao receber o Nobel), enquanto O Homem Revoltado (1951) é dedicado a Grenier.

Os críticos consideram que Camus incorporou uma das mais elevadas consciências morais do século XX. O humanismo que perpassa nos seus escritos foi fundamentado na experiência de alguns dos piores momentos da história: Camus foi sobretudo uma testemunha do seu tempo. Intransigente, recusou qualquer filiação ideológica. Lutou energicamente contra todas as ideologias e abstrações que considerava deturpadoras a natureza humana.

O seu trabalho inclui peças de teatro, romances, notícias, filmes, poemas e ensaios, onde desenvolveu um humanismo baseado na consciência do absurdo da condição humana e na revolta como uma resposta a esse absurdo. Para Camus, essa revolta leva à ação e fornece sentido ao mundo e à existência. Daqui "Nasce então a estranha alegria que nos ajuda a viver e a morrer".

Em 1938, Camus ajudou a fundar o jornal Alger Républicain e colaborou nos jornais Combat e Paris-Soir.

A carreira de Camus como jornalista foi ousada: trabalhou com a Resistência Francesa durante a II Guerra Mundial, tomou posições incisivas em relação à Guerra de Independência da Argélia e ao Partido Comunista Francês e envolveu-se em diversas causas sociais, protestando veementemente contra as desigualdades que atingiam os muçulmanos no Norte de África, defendendo os exilados espanhóis antifascistas e as vítimas do estalinismo. Foi ainda defensor da objeção de consciência.

Camus morreu em janeiro de 1960, vítima de um acidente de automóvel, durante uma viagem a Paris com o seu editor Michel Gallimard. Cinquenta anos depois da sua morte, revelações do escritor e tradutor checo Jan Zabrana, incluídas no seu diário publicado postumamente, sugerem a possibilidade de Camus ter sido assassinado, por ordem do Ministro dos Negócios Estrangeiros da URSS, Dmitri Shepilov, em retaliação à oposição aberta que o escritor fazia a Moscovo - particularmente num artigo publicado na revista Franc-Tireur, de março de 1957, em que atacava pessoalmente o ministro, responsabilizando-o pelo que chamou "massacre", durante a repressão soviética à Revolução Húngara de 1956. Citando Walt Whitman, Camus afirmara "sem liberdade, nada pode existir", granjeando assim a inimizade de estalinistas e de simpatizantes do comunismo.

Quando morreu, Camus tinha já cerca de 30 obras publicadas, entre romances, contos, ensaios, peças de teatro, crónicas e correspondência. Em 1994, a sua filha publica Le Premier Homme (O primeiro homem), romance inacabado cujo manuscrito foi descoberto nos destroços do acidente de automóvel que vitimou Albert Camus.

Considerado o mais autobiográfico de todos os seus romances, em O primeiro homem Camus volta ao começo de tudo neste romance: a chegada dos pais a Argel, a infância e a adolescência marcadas pela pobreza, a dolorosa ausência do pai que nunca conheceu e a sua condição de “francês colonial” nascido na Argélia Francesa. É a história de Jacques Cormery, um rapaz que vive uma vida sem igual, e convoca o panorama, os sons e as texturas de uma infância circunscrita pela pobreza e pela morte de um pai, mas redimida pela beleza austera de Argel, pelo amor que Jacques tem à mãe e à avó, e por um professor que transformará a sua visão do mundo. O título, O primeiro homem, sugere a busca de uma identidade ligada à busca do pai desaparecido.

O Estrangeiro

Considerado o mais famoso romance de Albert Camus, romance estranho, desconcertante sob uma aparência de singeleza estilística, em O Estrangeiro joga-se o destino de um homem perante o absurdo e questiona-se o sentido da existência. Esta obra, publicada em 1942, faz parte do "ciclo do absurdo" de Camus, trilogia que inclui o ensaio Le mythe de Sisyphe (O mito de Sísifo) e a peça de teatro Calígula que descrevem o aspeto fundamental da filosofia de Camus: o absurdo.

“Hoje a mãe morreu. Ou talvez ontem, não sei bem. Recebi um telegrama do asilo: «Sua mãe falecida. Enterro amanhã. Sinceros sentimentos.» Isto não quer dizer nada. Talvez tenha sido ontem.”

O romance conta a história de um narrador personagem, Meursault, um homem que comete um assassinato e é julgado por esse ato. A ação desenrola-se na Argélia num tempo anterior à independência. A narrativa começa quando o protagonista, Mersault, recebe um telegrama a comunicar-lhe a morte da mãe, que seria enterrada no dia seguinte. Ele viaja até ao asilo onde a mãe morava e comparece ao funeral, sem, no entanto, expressar quaisquer emoções, não sendo praticamente afetado pelo acontecimento. O romance prossegue, documentando os acontecimentos seguintes na vida de Meursault, como a relação de amizade com um dos seus vizinhos, Raymond Sintès, a quem ajuda a livrar-se de uma de suas amantes árabes. Mais tarde, os dois confrontam-se com o irmão da mulher ("o árabe") numa praia e Raymond sai ferido de uma luta com facas. Depois disso, Meursault volta à praia e, num delírio induzido pelo calor e pela luz forte do sol (“o mesmo sol do dia em que minha mãe fora a enterrar”), dispara o revólver sobre o árabe causando a sua morte, dando mais quatro tiros sobre o corpo já morto.

“Compreendi que destruíra o equilíbrio do dia, o silêncio excecional de uma praia onde havia sido feliz. Voltei então a disparar mais quatro vezes sobre um corpo inerte, onde as balas se enterravam sem se dar por isso. E era como se batesse quatro breves pancadas à porta da desgraça.”

A segunda parte do romance narra todo o julgamento de Meursault, durante o qual a acusação se concentra no facto de Meursault não ter conseguido ou não ter tido vontade de chorar no funeral da mãe. O homicídio do árabe é aparentemente menos importante do que o facto de Meursault ser ou não capaz de sentir remorsos; o argumento é que, se ele é incapaz de sentir remorsos, deve ser considerado um misantropo perigoso e consequentemente executado para prevenir que repita os seus crimes, transformando-o também num exemplo.

A história chega ao fim com Meursault reconhecendo a indiferença do universo em relação à humanidade. Nas linhas finais ecoa essa ideia que ele agora toma como verdadeira:

“Como se esta grande cólera me tivesse limpo do mal, esvaziado de esperança, diante desta noite carregada de sinais e estrelas, eu abria-me, pela primeira vez, à terna indiferença do Mundo. Por o sentir tão parecido comigo, tão fraternal, senti que fora feliz e que ainda o era. Para que tudo ficasse consumado, para que me sentisse menos só, faltava-me desejar que houvesse muito público no dia da minha execução, e que os espectadores me recebessem com gritos de ódio.”


A Peste

"Na manhã do dia 16 de abril, o doutor Bernard Rieux saiu do seu consultório e tropeça num rato morto, no meio do patamar. Nesse momento, afastou o bicho sem lhe prestar atenção e desceu a escada."

Este é o primeiro sinal de uma epidemia de peste que em breve toma conta de toda a cidade de Orão, na Argélia. Sujeita a quarentena, a cidade torna-se um território irrespirável e os seus habitantes são conduzidos até estados de sofrimento, de loucura, mas também de compaixão de proporções desmedidas…

Publicado originalmente em 1947, o romance A Peste é uma história sobre o horror, a sobrevivência e a capacidade de resiliência do ser humano, uma parábola de ressonância intemporal, um romance magistralmente construído. A Peste foi interpretado por vários críticos como uma alegoria ao nazismo e, por extensão, a todos os regimes totalitários. O próprio autor admitia que o conteúdo evidente era a resistência a Hitler. Não bastasse ter sido escrito durante a Segunda Guerra Mundial e publicado em 1947, o livro contém alusões à Ocupação ou a ditaduras, como o decreto do estado de sítio na região onde se passa a história ou o facto de um dos personagens, o jornalista Raymond Rambert, ser proibido de sair da cidade, um sinal da limitação da liberdade de imprensa.

“[…] o doutor Rieux decidiu então redigir esta narrativa […], para não ser daqueles que se calam, para depor a favor destes pestíferos, para deixar ao menos uma recordação da injustiça e da violência que lhes tinham sido feitas e para dizer simplesmente o que se aprende no meio dos flagelos: que há nos homens mais coisas a admirar do que a desprezar. […] Porque ele sabia o que esta multidão eufórica ignorava e se pode ler nos livros: o bacilo da peste não morre nem desaparece nunca, pode ficar dezenas de anos adormecido nos móveis e na roupa, espera pacientemente nos quartos, nas caves, nas malas, nos lenços e na papelada. E sabia que viria talvez o dia em que, para desgraça e ensinamento dos homens, a peste acordaria os seus ratos e os mandaria morrer numa cidade feliz.”

Outros livros de Albert Camus que podemos encontrar
na Biblioteca do ECB:

Autoras do mês de outubro - As irmãs Brontë

As irmãs Brontë, pintadas pelo irmão Branwell, em 1834.

Da esquerda para a direita: Anne, Emily e Charlotte (entre elas há a sombra de Branwell).

As irmãs Charlotte (1816-1855), Emily (1818-1848) e Anne (1820-1849) Brontë, filhas de Patrick Brontë (1777-1861) e Maria Branwell (1783-1821), nasceram no início do século XIX, com dois anos de intervalo entre si, e ficaram conhecidas como romancistas e poetisas, tendo publicado as suas obras em datas próximas e, como era comum na época, sob pseudónimos masculinos, cujas iniciais são as das respetivas autoras (Currer Bell, Ellis Bell e Acton Bell).

Em 2016, 2018 e 2020 celebram-se, respetivamente, os bicentenários dos nascimentos das três escritoras. A Biblioteca Nacional de Portugal, em parceria com o Centre for English, Translation and Anglo-Portuguese Studies, assinala estas efemérides através de uma mostra bibliográfica que decorre entre setembro e novembro de 2018, sob o título Irmãs Brontë: 200 anos.

Filhas de um pastor anglicano de origem irlandesa, as irmãs Brontë viveram a maior parte da infância e juventude em Haworth Parsonage, uma pequena reitoria perto do cemitério de uma aldeia fria e ventosa nas colinas de Yorkshire, onde o pai foi nomeado coadjutor perpétuo na Igreja de São Miguel e Todos os Anjos,em 1820.

A casa da família Brontë, a casa paroquial de Haworth em Yorkshire, atualmente o Brontë Parsonage Museum, visitado anualmente por milhares de pessoas todos os anos.

Patrick Brontë e Maria Branwell tiveram 6 filhos:

Maria, a filha mais velha, nasceu na Clough House, em High Town, no dia 4 de abril de 1814, e morreu em Haworth com 11 anos de idade, em 6 de maio de 1825.

Elizabeth, a segunda filha, nasceu em 1815 e morreu com 10 anos de idade, em 15 de junho de 1825.

Charlotte nasceu em Thornton, perto de Bradford, no dia 21 de abril de 1816. Autora do romance Jane Eyre, a sua obra mais conhecida, e de três outros romances, morreu em 31 de março de 1855, pouco antes do seu 39º aniversário.

Patrick Branwell nasceu em Thornton no dia 26 de junho de 1817. Único rapaz, conhecido como Branwell, era pintor e escritor e raramente trabalhava. Alcoólico e viciado em láudano, morreu em Haworth, no dia 24 de setembro de 1848, aos 31 anos.

Emily Jane, nasceu em Thorton no dia 30 de julho de 1818, e morreu em Haworth, no dia 19 de dezembro de 1848, aos 30 anos. Só conseguiu completar um romance em vida: Wuthering Heights.

Anne, nascida em Thorton no dia 17 de janeiro de 1820, foi poetisa e escritora. Escreveu os romances Agnes Grey e The Tenant of Wildfell Hall. Morreu em Scarborough, no dia 28 de maio de 1849, aos 29 anos.

A morte prematura da mãe e das duas irmãs mais velhas afetou profundamente a família e influenciou a sua educação, assim como contribuiu para o isolamento relativo em que cresceram Charlotte, Emily, Anne e o irmão Branwell.

As três irmãs e Branwell eram bastante próximos e na infância começaram a desenvolver a imaginação através das histórias que ouviam da empregada, Tabitha Ackroyd, e da criação de mundos imaginários que, mais tarde, desenvolveram na escrita. A grande biblioteca do seu pai era uma fonte de conhecimento. Os irmãos leram a Bíblia, Homero, Virgílio, Shakespeare, Milton, Byron, Scott. Charlotte e Branwell começaram a escrever histórias byronianas sobre um país que tinham inventado chamado Angria, ao mesmo tempo que Emily e Anne começaram a escrever artigos e poemas sobre Gondal, o país que também tinham inventado.

No início, estas histórias eram escritas em livros minúsculos do tamanho de uma caixa de fósforos (3,8 x 6,4 cm) e as suas páginas eram cuidadosamente unidas com fio. Para além de escrita, os pequenos livros continham ilustrações, mapas detalhados, esquemas, paisagens e plantas de edifícios. A complexidade das histórias foi evoluindo à medida que a imaginação das crianças se foi desenvolvendo, alimentada também pela leitura das revistas ou dos jornais que o seu pai recebia.

Em 1846, é publicada a primeira obra das irmãs Brontë, uma coletânea de poemas assinados por Currer, Ellis and Acton Bell, pseudónimo masculino que esconde as iniciais das irmãs (Currer – Charlotte; Ellis – Emily; e Acton – Anne) e que utilizam para ultrapassar o preconceito da época: uma carreira na literatura, mais particularmente na poesia, era do domínio masculino e não era apropriada para mulheres.

Capa da 1ª edição

O livro foi um falhanço completo, vendendo apenas três cópias. Porém, isso não desmotivou as irmãs, que continuaram a escrever e, um ano depois, em 1847, todas tinham terminado um livro: Jane Eyre, de Charlotte, foi o primeiro romance a ser publicado, seguido de Wuthering Heights, de Emily, e Agnes Grey, de Anne.

Em 1848, a família Brontë foi atingida pela tragédia. Num espaço de dez meses, três dos quatro irmãos que tinham atingido a idade adulta, faleceram.

O primeiro a morrer foi Branwell, em 24 de setembro de 1848, com 31 anos devido a complicações da bronquite crónica que sofria, apesar de se acreditar que ele poderia ter tuberculose. A família sofreu de tosse e constipações durante esse inverno de 1848 e Emily ficou gravemente doente. A 19 de dezembro Emily faleceu com 30 anos. Na época de Natal, Anne apanhou gripe. Nos inícios de janeiro de 1949, o médico chegou a um diagnóstico de tuberculose, num estado bastante avançado. Anne faleceu no dia 28 de maio de 1849.

Em Junho de 1854, Charlotte casou-se com Arthur Bell Nicholls, o coadjutor do pai. Ficou grávida pouco depois do casamento e a sua saúde começou a piorar rapidamente durante esta altura. Segundo Gaskell, a sua primeira biógrafa, Charlotte sofria de "náuseas permanentes e desmaiava frequentemente." Rejeitando tratamento, Charlotte morreu, juntamente com o filho que esperava, no dia 31 de Março de 1855, com trinta e oito anos de idade. A sua certidão de óbito diz que a causa de morte foi tuberculose, mas muitos biógrafos defendem que a escritora pode ter morrido de desidratação e subnutrição provocados pelos vómitos excessivos de que sofria. Também existem provas de que Charlotte pode ter morrido de febre tifóide que teria contraído com Tabitha Ackroyd, a criada mais antiga da família, que morreu pouco tempo antes dela. Charlotte foi enterrada na campa da família no cemitério da Igreja de São Miguel e Todos os Anjos em Haworth, West Yorkshire, Inglaterra.

Charlotte Brontë

Pintura de George Richmond 

Jane Eyre

Jane Eyre é a autobiografia ficcional da personagem principal. O livro retrata a emancipação da mulher e de seu espírito, ideias contrárias, na cabeça de Charlotte, aos livros de Jane Austen onde, segundo Brontë, as mulheres não eram aptas para trabalhar, devendo casar-se para garantir a sua sobrevivência. Neste livro, Charlotte Brontë, através de Jane Eyre, prova que as mulheres eram perfeitamente capazes de trabalhar e de ter uma vida, independentemente de se casarem ou não.

Jane, órfã de pai e mãe, vive infeliz na casa de uma tia que a detesta. Após um confronto entre as duas, Jane é enviada para uma escola, onde conhece os primeiros momentos de felicidade. Após seis anos como aluna e mais dois como professora, decide procurar uma nova posição. Encontra-a em Thornfield Hall, como preceptora da jovem Adèle, a pupila de Edward Rochester.

Quando conhece Rochester, ambos se apaixonam. Ele propõe-lhe casamento e ela aceita. Contudo, no dia do casamento, Jane descobre que Rochester já era casado, com uma mulher chamada Bertha, que conhecera na Jamaica e que entretanto enlouquecera. Para que ninguém soubesse, ele a mantinha escondida no sótão de Thornfield Hall. Perante isto, Jane decide fugir. Após alguns dias de fome, é recolhida por St John Rivers e pelas suas irmãs. Mais tarde, vem a descobrir que não só herdou dinheiro de um tio, como os seus anfitriões são na realidade também seus primos diretos (algo que todos desconheciam) e, decidida a recompensá-los, divide a herança com estes. St John Rivers decide partir como missionário e levar a prima consigo, como esposa. Jane hesita e resolve descobrir o que se passara com Rochester (pois havia um ano que fugira de sua casa), antes de dar uma resposta ao primo.

Vem a encontrá-lo cego e ao cuidado de dois criados fiéis, pois Thornfield Hall ardera num incêndio provocado por Bertha, e ele perdera a vista e uma das mãos ao tentar salvar todos que lá viviam. Bertha morre ao airar-se de cima da casa que está em chamas, e assim Jane decide assim casar finalmente com Rochester, que recupera a visão quando reencontra Jane, um ano depois do incidente, e após a morte da mulher.

Emily Brontë

Pintura de Branwell

Wuthering Heights

Wuthering Heights (traduzido para português como O Morro dos Ventos Uivantes, O Monte dos Vendavais ou ainda Colina dos Vendavais), lançado em 1847, foi o único romance de Emily Brontë. Hoje considerado um clássico da literatura inglesa, recebeu fortes críticas no século XIX.

O locatário da propriedade de Granja da Cruz dos Tordos, localizada em Gimmerton, Yorkshire, fica adoentado. Durante este período, a governanta Ellen Dean conta-lhe a história que presenciou da propriedade do Morro dos Ventos Uivantes.

No início da trama, o patriarca da família Earnshaw faz uma viagem e, ao retornar, traz consigo um pequeno órfão, que todos acham ser um cigano (a sua procedência, contudo, nunca é revelada ao longo da narrativa). O órfão recebe o nome de Heathcliff. Rapidamente, toda a afeição que o patriarca lhe demonstra provoca ciúmes no seu filho legítimo, Hindley, enquanto, Catherine, a irmã de Hindley, se afeiçoa a Heathcliff.

Quando os pais morrem, Hindley sujeita Heathcliff a várias humilhações. Este passa a ficar bruto e melancólico. Apesar do amor entre ele e Catherine, ela decide casar-se com Edgar Linton, por esse ter melhores condições de sustentá-la que Heathcliff.

Heathcliff parte do Morro dos Ventos Uivantes e, ao voltar, está rico, chamando a atenção de Catherine e despertando ciúmes em Edgar. Catherine e Edgar têm uma filha, Cathy, mas Catherine morre logo depois de dar à luz. Heathcliff fica destruído e decide vingar-se de Edgar e de Hindley. Para fazê-lo, primeiro, casa-se com Isabella, irmã de Edgar. Com o tempo, Isabella lamenta ter-se casado com Heathcliff e, descobrindo-se grávida, decide abandoná-lo. Enquanto está longe, tem um filho, Linton. Hindley cai no vício do jogo e da bebida e perde todos os seus bens para Heathcliff. Hareton, filho de Hindley, consequentemente, fica sem herança. Apesar disso, ele considera Heathcliff uma pessoa de alta moral, não permitindo que se fale mal dele. Antes da morte de Edgar, Heathcliff casa Linton e Cathy. Esta descobre-se sem bens quando Linton morre e Heathcliff apresenta um testamento onde o filho lhe passava tudo que possuía. Heathcliff acaba por morrer sozinho, louco e só. Como último desejo, é enterrado junto com Catherine, o seu grande amor. Deste então, muitos juram ver sempre um casal vagando pelas charnecas do Monte dos Ventos Uivantes.

The Wuthering Heights teve várias adaptações para a televisão e para o cinema, a mais antiga das quais foi filmada na Inglaterra, em 1920, e dirigida por A. V. Bramble. A mais famosa filmagem é a de 1939, com Laurence Olivier e Merle Oberon como protagonistas, sob a direção de William Wyler. Esta adaptação elimina a segunda geração da história (jovem Cathy, Linton e Hareton).

Em 1954 o realizador espanhol Luis Buñuel apesenta uma das adaptações mais interessantes da história, com Heathcliff e Cathy renomeados como Alejandro e Catalina.

A versão de 1992, do realizador Peter Kosminsky, conta com Ralph Fiennes e Juliette Binoche nos papéis principais e banda sonora de Ryuichi Sakamoto.

Na música, o romance de Emily Brontë esteve na origem do álbum Wind and Wuthering, do grupo musical Genesis. Também inspirou uma canção de sucesso, "Wuthering Heights", composta e interpretada por Kate Bush para o álbum The Kick Inside, de 1978, e posteriormente regravada pela banda Angra, no álbum Angels Cry, de 1993.

Anne Brontë

Pintura de Branwell

Agnes Grey

Agnes Grey é um retrato gritante do isolamento, estagnação intelectual e apatia emocional que rodeava muitas das governantas de meados do século XIX.

Um romance escrito num tom muito intimista, a partir da experiência da própria autora, afirmou-se como um marco da literatura que lida com a evolução social e moral da sociedade inglesa da era vitoriana. Narrado na primeira pessoa, sob a perspetiva de Agnes, o livro conta de forma crítica a história de uma aprendiza de preceptora, mostrando os bastidores do ensino de crianças de famílias aristocratas. A história aborda ainda o dilema educação versus caráter e compara a burguesia com a classe mais humilde, como a família Grey.

The Tenant of Wildfell Hall

Capa da 1ª edição

O segundo e último romance de Anne Brontë, The Tenant of Wildfell Hall, considerado um dos primeiros romances feministas, foi publicado em 1848 e um sucesso fenomenal, tendo esgotado em apenas seis semanas.

The Tenant of Wildfell Hall pode ser considerado um dos romances mais chocantes da Era Vitoriana, não só pelo retrato que faz do alcoolismo e da depravação (que feriram profundamente as susceptibilidades da sociedade de meados do século XIX), mas também pela caracterização da sua personagem principal, Helen Graham, que desafiou as estruturas sociais e legais da Inglaterra vitoriana. A heroína do romance de Anne deixa o marido para proteger o filho da sua influência e sustenta-se a si e ao filho ao trabalhar como pintora enquanto vive escondida e com medo de ser descoberta. Ao fazê-lo, a personagem estava a desafiar mais do que convenções sociais: estava a desafiar a lei inglesa. Até 1870, uma mulher casada não tinha uma existência independente legalmente reconhecida: não podia ter propriedades em seu nome, pedir o divórcio ou conseguir a custódia dos filhos. Se uma mulher tentasse viver sozinha, o seu marido tinha o direito de a reclamar como sua propriedade e, se tentasse levar os seus filhos consigo, podia ser acusada de rapto. Se uma mulher vivesse sozinha e com os seus próprios rendimentos, podia ser acusada de roubar o seu marido uma vez que qualquer rendimento era legalmente dele.