José Rodrigues Miguéis nasceu em Lisboa, no dia 9 de
dezembro de 1901, e morreu em Nova Iorque, no dia 27 de outubro de 1980.
Licenciado em Direito, pela Universidade de Lisboa, em
1924, e em Ciências Pedagógicas, pela Universidade Livre de Bruxelas, em 1933,
foi temporariamente advogado, delegado do Ministério Público e professor do
ensino secundário. Mas foi como romancista, novelista, contista, dramaturgo,
desenhador e cronista que se destacou no panorama cultural português, apesar de
ainda hoje ser ignorado pela maior parte do público (ou talvez não reconhecido
como mereceria).
Foi colaborador de diversos jornais como O Diabo, Diário Popular, Diário de
Lisboa e República, dirigiu com
Bento de Jesus Caraça o semanário O Globo
(que viria a ser proibido pela censura em 1933), pertenceu ao grupo Seara Nova ao lado de autores como Jaime
Cortesão, António Sérgio, José Gomes Ferreira, Irene Lisboa ou Raul Proença, e
envolveu-se em movimentos de intervenção cívica democrática, o que lhe valeu
ver o seu nome censurado nos jornais e a ida para os EUA em 1935, onde acabou
por se fixar e viver a maior parte da sua vida, recebendo, em 1942, a
nacionalidade americana. Nos Estados Unidos trabalhou como tradutor, redator e editor
assistente das Seleções do Reader's
Digest e professor universitário. Traduziu para o português, entre outros,
autores como Stendhal, Carson McCullers, Erskine Caldwell ou F. Scott
Fitzgerald.
A sua obra, iniciada em 1932 com a publicação da novela
Páscoa Feliz, enquadra-se
predominantemente na ficção narrativa e na crónica-ensaio e encontra-se marcada
pela experiência autobiográfica, da infância e juventude passadas em Lisboa,
mas também pela condição de emigrante, nomeadamente na Bélgica, e de expatriado
nos Estados Unidos.
Em 1935, publicou no jornal O Diabo o primeiro conto neorrealista da literatura portuguesa,
intitulado «O Acidente» (que viria a integrar o volume de contos Onde a Noite se Acaba, publicado em 1946).
No entanto, apesar de parecem claras nas suas primeiras obras as influências
estéticas da geração da Presença, e alguma simpatia pelas temáticas neorrealistas,
José Rodrigues Miguéis nunca seguiu o cânone rígido nem do neorrealismo, nem do
presencismo, situando-se numa zona de intersecção entre ambos os movimentos
literários, gerando sínteses originais.
Segundo os professores António José Saraiva e Óscar
Lopes, a sua obra pode ser considerada como “realismo ético”, um realismo
simultaneamente pessoal e consciente da sua responsabilidade ética e social, o
que confere ao escritor um espaço único na ficção realista contemporânea, sendo
claras as influências de autores como Dostoiévsky ou Raul Brandão.
São seis os romances de José Rodrigues Miguéis: Uma Aventura Inquietante (1958, considerado o primeiro romance policial português, anos antes publicado em folhetins, no jornal O Diabo), A Escola do Paraíso (1960), Nikalai!
Nikalai! (1971), O Milagre segundo Salomé
(1975), O Pão Não Cai do Céu (1981), Idealista no Mundo Real (1986). Mas foi na
novela e no conto que este autor se tornou uma referência obrigatória: Páscoa Feliz (1932) – Prémio da Casa da
Imprensa ou Léah e Outras Histórias
(1958) - Prémio Camilo Castelo Branco – estão incluídos entre os melhores no
género.
Em 1961 foi eleito membro da Hispanic Society of
America e, em 1976, tornou-se membro da Academia das Ciências de Lisboa.
Uma parte da obra de José Rodrigues Miguéis encontra-se
traduzida em inglês, italiano, alemão, polaco, checo e russo.
Morreu na cidade de Nova Iorque, no dia 27 de outubro
de 1980.
Obra literária
(*) – no catálogo da Biblioteca do ECB
A Múmia, 1971;
Páscoa feliz (Novela), 1932 (*)
Onde a noite se acaba (Contos e Novelas), 1946
Saudades para Dona Genciana (Conto), 1956
O Natal do clandestino (Conto), 1957
Uma aventura inquietante (Romance), 1958 (*)
Léah e outras histórias (Contos e Novelas), 1958 (*)
Um homem sorri à morte com meia cara (Narrativa), 1959
A escola do paraíso (Romance), 1960 (*)
O passageiro do Expresso (Teatro), 1960
Gente da terceira classe (Contos e Novelas), 1962 (*)
É proibido apontar. Reflexões de um burguês - I
(Crónicas), 1964
Nikalai! Nikalai! (Romance), 1971 (*)
O espelho poliédrico (Crónicas), 1972
Comércio com o inimigo (Contos), 1973
As harmonias do "Canelão". Reflexões de um
burguês - II (Crónicas), 1974
O milagre segundo Salomé, 2 vols. (Romance), 1975 (*)
O pão não cai do céu (Romance), 1981 (*)
Passos confusos (Contos), 1982 (*)
Arroz do céu (Conto), 1983 (*)
O Anel de Contrabando, 1984
Uma flor na campa de Raul Proença, 1985
Idealista no mundo real, 1991
Aforismos & desaforismos de Aparício, 1996
Na Biblioteca do ECB encontram-se ainda as traduções que José Rodrigues Miguéis fez de:
- O grande Gatsby, de F. Scott Fitzgerald
- Uma luz ao escurecer, de Erskine Caldwell
Referências bibliográficas:
Saraiva, António José e Lopes, Óscar – História da
literatura portuguesa. Porto: Porto, 1987
Consultar também:
Documentário biográfico “José Rodrigues Miguéis — Um
homem do povo na história da República.”, realizado em 1998 por Diana Andringa,
com a participação de Camille Miguéis (viúva do escritor), Eduardo Lourenço,
Mécia de Sena, Teresa Mourão-Ferreira, Pilar Ribeiro, Baptista Bastos, George
Monteiro, Gerald Moser, Maria de Sousa, Onésimo Teotónio Almeida e Teresa
Martins Marques.
